Kiskja vs parasiit
Riskjad ja parasiidid on kaks täiesti erinevat ökoloogilist rolli või nišši. Nende vahel on palju erinevusi, kuid nii röövloomade kui ka parasitismi puhul sõltub üks konkreetne organism teisest tavaliselt toidust. Lisaks kannatab ohver nii parasitismi kui ka röövloomade tõttu. Üldised omadused on aga ainulaadsed ja üksteisest erinevad. Ohvritele lähenemise viisid ja toitumismeetodid on parasiitide puhul täiesti erinevad kiskjate omadest.
Kiskja
Kiskja on üks olulisemaid ökoloogilisi nišše, mis hõlmab organismi söömist teise organismi aktiivse tapmise või immobiliseerimise teel. Lihtsam alt öeldes viitab kiskja loomale, kes sööb tapmise või liikumisvõimetuks muutmise teel teise looma liha. Selleks peavad kiskjad välja arendama äärmiselt tundlikud närvid, nimelt. haistmine, nägemine, kuulmine ja elektriline vastuvõtt (vee kiskjate puhul). Agility ja kiirus koos suurepäraste jahistrateegiatega on üliolulised, et olla edukaks kiskjaks iga looma jaoks äärmiselt konkurentsivõimelises ökosüsteemis. Lisaks peab kiskja olema tuvastamatu. Näiteks on kasside polsterdatud käpad kasulikud, et nad saaksid ilma müra tekitamata saaklooma poole liikuda. Toiduahelates on kiskjad alati tipus või tipu poole. Kuna energia liigub läbi toiduahelate, tekib igal tasandil märkimisväärne 90% energia raiskamine, mistõttu saavad röövloomad toiduahela tipus olles kõige vähem energiat. Tavaliselt on isendite arv igas ökosüsteemi troofilises tasemes erinev ja röövloomade arv on kõigi teiste tasemetega võrreldes väga väike. Kiskjate peamine roll ökosüsteemis on saakloomapopulatsiooni säilitamine ning nad parandavad bioloogilist mitmekesisust, vältides ühe liigi domineerivaks muutumist. Kiskjad on ilmselgelt enamikul juhtudel lihasööjad, samas leidub ka kõigesööjaid kiskjaid. Mõned silmapaistvamad lihasööjad on lõvid, tiigrid, krokodillid, haid, kotkad ja maod.
Parasiit
Parasiit on mis tahes organism, mis elab teises organismis või väljaspool seda, mida nimetatakse peremeesorganismiks, et saada toitu. Parasitismi kaudu ei saa peremees sellest kooslusest mingit kasu; selle asemel saab alati eelise parasiit. Tavaliselt on parasiit palju väiksem kui tema peremees. Parasiidid on peremeesorganismist ellujäämiseks väga spetsialiseerunud ja nende paljunemiskiirus on peremehega võrreldes äärmiselt kiire. Sõltuv alt peremehe asustatud asukohast on peamiselt kahte tüüpi parasiite, mida nimetatakse ektoparasiitideks ja endoparasiitideks. Paljud parasiidid on selle omanikule saatuslikud, mõned aga mitte. Energiahulka, mille parasiit on standardsete ökoloogiliste meetodite abil oma peremeesorganismist eraldanud, on raske kvantifitseerida. Seetõttu sisaldavad toiduahelad harva parasiite. Parasiidid on aga olnud ülim alt edukad ja välja töötanud palju kohandusi oma elustiili jaoks. Tavaliselt on need väikesed ja miniatuurse suuruse tõttu peaaegu tuvastamatud, neid saab jälgida ainult läbi mikroskoobi. Sellegipoolest leidub seal ka makrosuuruses parasiite, nagu silmud. Lisaks toitumisparasiitidele on mõnikord ka haudmeparasiite, mis tähendab, et nad sõltuvad paljunemise eesmärgil teistest (nt Aasia koelid munevad vareste pesadesse).
Mis vahe on Predatoril ja Parasiidil?
· Kiskja toitub oma saagi lihast, samas kui parasiit ei toitu tingimata liha, vaid peamiselt verest.
· Kiskja tapab saagi korraga ja sööb selle varsti pärast tapmist, parasiit aga tapab peremehe aeglaselt ja järk-järgult pärast nõrgenemist.
· Tavaliselt on parasiidid palju väiksemad kui peremeesorganism, samas kui kiskjad võivad olla saagist kas väikesed või suuremad.
· Parasiitidel on väga kõrge paljunemismäär, kuid kiskjad paljunevad aeglaselt.
· Kiskja populatsiooni suurus on saagiga võrreldes väiksem, samas kui parasiitide populatsioon on peremeesorganismiga võrreldes palju suurem.
· Tavaliselt hõlmavad röövloomad, samas kui parasitism on levinud kõigi organismide seas.
· Kiskjad on toiduahela tipptasemel, kuid parasiite ei ole toiduahelasse kaasatud.
