Elupaik vs nišš
Elupaik ja nišš on ökoloogiaga väga tihed alt seotud ja sageli segaduses. Seetõttu on mõlema termini parem ja täpne mõistmine hädavajalik. Nii elupaiga kui ka niši üksikasju on lihtne mõista, kuid peamine probleem, millega need vead kokku puutuvad, on see, et elupaik moodustab niši põhiosa. Selles artiklis vaadatakse lühid alt nende mõistete tähendust ja tehakse võrdlust ning see oleks oluline elupaiga ja niši erinevuse paremaks mõistmiseks.
Elupaik
Elupaik on definitsiooni järgi keskkonna- või ökoloogiline ala, kus elab mis tahes organism. Teisisõnu, elupaik on looduslik keskkond, milles loom, taim või mõni muu organism elab. Elupaik ümbritseb ühe liigi populatsiooni ja see määrab konkreetse liigi leviku. Organism või populatsioon eelistab loomulikult elada kindlas keskkonnas, mis on nende jaoks täis ressursse, ja sellest keskkonnast saab lõpuks nende elupaik. See võib olla veekogu, veesamba teatud ala, puukoor, vihmametsa lehepesa sees, koobas või looma sisemus. See tähendab, et elupaigaks võib olla ükskõik milline energia- või toitaineallikas organismile või kogu populatsioonile, olenev alt nende vajadustest. Peamised elupaikade piiravad tegurid on toidu/energia rohkus ja ohud (nt kiskjad, konkurendid). Seetõttu piiravad need tegurid konkreetse liigi või populatsiooni levikut ja asustust. Elupaik on aga koht, kus loom või taim lihts alt looduses elab.
Nišš
Niši mõistel on erinevate ökoloogide järgi palju definitsioone. Niši põhiidee on aga kogu ökoloogiliste suhete pakett, mille eest ökosüsteemis olev organism vastutab. Teisisõnu tähendab ökoloogiline nišš konkreetse liigi elupaika ja harjumusi üldiselt. Nišš hõlmab üksikisiku või kogu populatsiooni elupaika. Kõik loomulikud harjumused on samuti niši oluline komponent, sealhulgas toidueelistused, aktiivne aeg, paljunemiskäitumine ja palju muud. Lihtsam alt öeldes on kõik, mis toimub organismi ümber selle loomulikus keskkonnas, konkreetse looma või taime (või mis tahes organismi) vastutusel ja see kirjeldab selle organismi nišši. Huvitaval kombel on igal organismil ökosüsteemis oma kindel nišš ja kui kellelgi see ei õnnestu, tekib uus nišš. Taimtoiduliste nišš on taimede populatsiooni kontroll, lihasööjad aga täidavad oma rolli taimtoiduliste loomade populatsiooni säilitamisel. Detrituse söötjad ja lagundajad täidavad oma rolli keskkonna puhastamisel ja mulla viljakaks toitmisel. Nišš määrab ökosüsteemis üldiselt kõik.
Mis vahe on Habitatil ja Niche'il?
• Elupaik on osa ökosüsteemist, samas kui nišš on ökosüsteemiga seotud kõik.
• Elupaik on osa nišist, kuid mitte vastupidi.
• Organismid muutuvad vastav alt nišile, kuid nad saavad omal soovil elupaiga valida. Teisisõnu, see on organismi üleskutse hõivata teatud elupaik, kuid nad ei saa oma vajadustest sõltuv alt nišši muuta.
• Elupaik ei hõlma harjumusi, kuid nišš hõlmab kõiki harjumusi.
• Nišš on alati liigi- ja isendispetsiifiline, samas kui elupaik ei saa olla nii spetsiifiline.
