Põhiline erinevus elupaiga ja ökosüsteemi vahel seisneb selles, et elupaik on looduskeskkond või ala, kus organism elab, samas kui ökosüsteem on funktsionaalne üksus, milles taimed, loomad, mikroorganismid ja füüsiline keskkond omavahel suhtlevad.
Elupaik ja ökosüsteem on ökoloogia kaks erinevat komponenti. Elupaik on organismi loomulik kodu. Ökosüsteem kirjeldab elusorganismide ja eluta keskkonna vahelisi seoseid. Elupaik asub ökosüsteemis. Seega koosneb ökosüsteem paljudest elupaikadest. Teisisõnu, elupaik on kodu ökosüsteemi küla sees. Neil kahel üksusel on erinevad omadused ja neid on eriti oluline mõista.
Mis on elupaik?
Elupaik on definitsiooni järgi keskkond või ökoloogiline ala, kus organism elab. Teisisõnu, elupaik on looduslik keskkond, kus elab loom, taim või mõni muu organism. Elupaik ümbritseb ühe liigi populatsiooni ja see määrab selle konkreetse liigi leviku. Organism või populatsioon eelistab loomulikult elada kindlas keskkonnas, kui see on nende jaoks ressursse täis. Siis saab sellest konkreetsest keskkonnast lõpuks nende elupaik.
Joonis 01: Elupaik
Samamoodi võib elupaigaks olla veekogu, veesamba teatud ala, puukoor, vihmametsa lehestiku sees, koobas või looma sisemus. See tähendab, et elupaigaks võib olla mis tahes koht, kus on organismile või kogu populatsioonile vastav alt nende vajadustele energia- või toitaineallikas. Peamised elupaikade piiravad tegurid on toidu/energia rohkus ja ohud, nagu kiskjad, konkurendid jne. Seetõttu piiravad need tegurid konkreetse liigi või populatsiooni levikut ja asustust. Elupaik on aga koht, kus loom või taim lihts alt looduses elab. Olenev alt liikide arvust ökosüsteemis muutub vastav alt ka elupaikade arv.
Mis on ökosüsteem?
Ökosüsteem on teatud, määratletud ala või ruumala bioloogiliste ja füüsiliste üksuste terve funktsionaalne üksus. See kirjeldab nii elusorganismide omavahelisi seoseid kui ka elusorganismide ja eluta füüsilise keskkonna vahelisi seoseid. Samuti võib ökosüsteemi suurus varieeruda surnud puu koorest kuni tohutu vihmametsa või ookeanini. Lisaks võib väike kalapaak olla ka ökosüsteem, kuid kui see on kunstlik ökosüsteem. Seega võib ökosüsteem olla kas looduslik või inimtekkeline. Looduslikud ökosüsteemid kestavad aga pikemat aega, sest ökosüsteemides toimivad isemajandavad mehhanismid.
Joonis 02: Ökosüsteem
Ökosüsteem koosneb peamiselt kooslustest, mis on populatsioonide kombinatsioonid. Tavaliselt sisaldab tüüpiline ökosüsteem tootjaid, esmaseid tarbijaid (rohutoidulised), sekundaarseid ja tertsiaarseid tarbijaid (enamasti kõigesööjad ja lihasööjad), koristajaid ja lagundajaid. Kui kõik need komponendid on konkreetses kohas saadaval, võimaldab see edukat energiatsüklit, seega muutub see konkreetne koht ökosüsteemiks. Organismid mahuvad olemasolevatesse niššidesse, leides sobiva elupaiga ja elades eelistatud keskkonnas. Kui see konkreetne koht suudab säilitada elu, ilma et see väheneks, võib see koht lõpuks muutuda ökosüsteemiks. Ökosüsteemide kogum moodustab elustiku ja kõik bioomid moodustavad ühiselt Maa biosfääri.
Millised on elupaiga ja ökosüsteemi sarnasused?
- Elupaik ja ökosüsteem on kaks ökoloogilist mõistet.
- Mõlemad sisaldavad elusorganisme.
- Organismid elavad mõlemas süsteemis.
Mis vahe on elupaigal ja ökosüsteemil?
Elupaik ja ökosüsteem on kaks mõistet, millega kohtate ökoloogiat uurides. Elupaiga ja ökosüsteemi erinevus seisneb selles, et elupaik on looma, taime või mõne muu elusorganismi loomulik kodu, samas kui ökosüsteem on elusorganismide ja füüsilise keskkonna vastastikmõju ja vastastikused seosed. Samuti hõlmab üks ökosüsteem palju elupaiku. Seega viitab ökosüsteem suhteliselt suuremale alale kui elupaik. Seda võib pidada ka elupaiga ja ökosüsteemi erinevuseks. Lisaks ei viita elupaik alati geograafilisele alale. See võib olla kivi, vars, peremeesorganismi keha jne.
Allpool olev infograafik kirjeldab elupaiga ja ökosüsteemi erinevust üksikasjalikum alt.
Kokkuvõte – elupaik vs ökosüsteem
Elupaik on organismiliigi loomulik elukeskkond. Organismid leiavad oma elupaigas peavarju, toitu, kaitset, paljunemiskaaslasi jne. Kui kõik need ressursid on konkreetses keskkonnas saadaval, muutub see lõpuks nende eelistatud elupaigaks. Elupaik ei viita alati geograafilisele alale. See võib olla ka kivi, peremeesorganismi keha või varre sisemus jne. Hea elupaik vastab kõigile selle keskkonna õitsenguks vajava organismi nõuetele. Vahepeal on ökosüsteem veel üks ökoloogia mõiste. Ökosüsteemis on palju elupaiku. Ökosüsteem on keeruline ja dünaamiline funktsionaalne üksus, mis kirjeldab kõiki elusorganismide ja füüsilise keskkonna vahelisi seoseid. Seega võtab see kokku erinevuse elupaiga ja ökosüsteemi vahel.
