Koralli vs riff
Korallid ja riff ühinevad sageli korallriffide kujul, kuid need kaks on erinevad üksused, mis toimivad üksusena. Nii korallid kui ka rifid pakuvad palju huvi bioloogiale üldiselt ning eriti ökoloogiale ja keskkonnateadustele. Nii korallide kui ka riffide edasisel uurimisel on võimalik mõista täiendavaid erinevusi nende vahel.
Korallid
Coral on merekeskkonnas elav sipelgapuu. Korallid elavad kolooniates, mis koosnevad identsetest polüüpide vormis isenditest. Kuna korallipolüübid on selgrootud, ei ole neil sisemist luustikku, kuid nad eritavad k altsiumkarbonaati, mis moodustab iga korallipolüübi ümber kõva skeleti. See eksoskelett moodustub tavaliselt polüübi aluse ümber ja sekretsioon jätkub paljude põlvkondade jooksul, mis lõpuks loovad suure rifi. Eksoskeleti kuju on igale liigile iseloomulik.
Maailmas on rohkem kui 70 000 erinevat koralliliiki ja valdav enamus neist elab troopilistes soojades merevetes. Iga koralliliigi üldnimetus on tavaliselt põhinenud välisskeleti välisilmel, mis tuleneb polüüpide koloonia eritistest. Oluline on märkida, et on olemas kaks peamist tüüpi korallid, mida tuntakse hermatüüpiliste (riffide ehitajad) ja ahermatüüpiliste korallidena. Kuna elavates polüüpides on erinevaid värve, annavad korallikolooniad oma keskkonnale atraktiivse ja värvika välimuse. Üks omadusi, mis korallivaatlejaid köidab, on see korallide ilu.
Korallid toituvad teistest organismidest, nagu plankton ja väikesed kalad, immobiliseerides saaki nematsüstide kaudu. Mittesuguline paljunemine on kõige levinum korallidel, kuid nende hulgas esineb ka sugulist paljunemist kudemise teel. Kudemine on väga huvitav, kuna see toimub sünkroonselt teiste liikidega samal ööl. Kuigi korallid koosnevad loomarakkudest, näivad nad nagu alati õitsvad veealused aiad.
Reef
Reef on füüsiline struktuur, mis on tekkinud vee all kas biootiliste või abiootiliste protsesside käigus. Tuntuimad rifid on korallrifid, mis on tekkinud troopilistes merevetes elavate riffe ehitavate korallide biootilise protsessi käigus. Lisaks nendele looduslikele riffidele võib merepõhjas olla ka tehisriffe, näiteks laevavrakke. On väga huvitav, et sellised tehisrifid pakuvad kaladele ja teistele mereorganismidele väga keerulisi elupaiku, et nad saaksid end kiskjate eest kergesti peita.
Biootilised rifid, nagu korallrifid ja austripeenrad, on ökoloogiliselt väga tähtsad, pakkudes elupaiku paljudele organismidele alates mikroskoopilistest vetikatest kuni massiivsete selgroogseteni. Sõltuv alt biootilise rifi kohast ja kujust on kolm peamist tüüpi, mida tuntakse ääreriffi, barjääririffi ja atolliriffina. Maa külge on kinnitatud äärisriff, samas kui tõkkeriff moodustub maast veidi eemal, moodustades laguuni, mis on lainete eest kaitstud, samas kui atollid tekivad seal, kus ümberringi maad pole.
Oleks oluline märkida, et alati armastavad korallrifid moodustuvad korallpolüüpide poolt lubjarikka eksoskeleti sekretsiooni kaudu. Karid on äärmiselt olulised füüsilised struktuurid, mis pakuvad elupaiku paljudele organismidele.
Mis vahe on korallil ja riffil?
• Korall on elusloom, riff aga füüsiline struktuur.
• Riff on korallide elupaik, mis on tekkinud korallide polüüpide eritiste kaudu paljude põlvkondade jooksul.
• Korallid on alati elus, samas kui riff võib tekkida kas biootiliste või abiootiliste protsesside kaudu.
