Valimised vs rahvahääletus
Valimised ja rahvahääletus on kaks mõistet, mida sageli võetakse ühes ja samas tähenduses. Rangelt võttes on kahe termini vahel erinevus. Valimised on ametlik otsustusprotsess, mille käigus elanikkond valib isiku, kes peab riigiametit.
Referendum seevastu on otsehääletus, kus tervel valijaskonnal palutakse konkreetne ettepanek kas vastu võtta või tagasi lükata. Seega on kahe mõiste, nimelt valimised ja referendum, määratlused erinevad.
Valimised täidavad üldiselt ametikohad seadusandlikus võimus, mõnikord ka täidesaatvas võimus ja kohtuvõimudes ning ka piirkondlikes ja kohalikes omavalitsustes. Huvitav on märkida, et ka paljud äriorganisatsioonid, klubid, vabatahtlikud ühendused ja korporatsioonid kasutavad teatud ametikohtade täitmiseks valimisprotsessi.
Referendumi tulemuseks võib olla uus põhiseadus, põhiseaduse muudatus, seadus, valitud ametniku tagasikutsumine või valitsuse konkreetne poliitika. Lühid alt võib öelda, et referendum on otsedemokraatia vorm.
Huvitav on märkida, et hääletamisele pandud meedet tuntakse Ameerika Ühendriikides hääletussedeli või meetmena. Tegelikult tuntakse rahvahääletust ka muude nimetustega, nagu rahvahääletus või hääletusküsimus. See tähendab ainult seda, et asutav kogu võib enne selle valijatele esitamist koostada põhjaliku rahvahääletuse.
Ameerika Ühendriikides kasutatakse terminit referendum sageli seadusandja algatatud otsehääletuse viitamiseks, samas kui kodanike petitsioonist lähtuvat hääletust nimetatakse algatuseks või hääletusmeetmeks. Mõnikord nimetatakse seda ka ettepanekuks. Teisest küljest on valimised vahend esindajate valimiseks kaasaegsetes demokraatiates.
