Microsoft Windows vs Linux
Microsoft Windows on Microsofti toodetud operatsioonisüsteem. Tegelikult on neil selle nime all mitu operatsioonisüsteemi (nt Windows XP, Windows Vista, Windows 7, …).
Linux on tehniliselt kernel. Kernel on paljude operatsioonisüsteemide keskne komponent. Siiski on meil enamasti mugav kasutada sõna Linux, et viidata täieõiguslikele operatsioonisüsteemidele, mis on ehitatud Linuxi tuumaga. Selliseid nimetatakse õigesti Linuxi distributsioonideks. Mõned populaarsed Linuxi distributsioonid on Ubuntu, Fedora, SuSE ja Debian. Linuxi kirjutas algselt Linus Torvalds 1991. aastal.
Peamine erinevus Windowsi ja Linuxi distributsioonide vahel seisneb selles, et Linuxi distributsioonide lähtekood on vab alt saadaval. Igaüks saab alla laadida Linuxi lähtekoodi ja seda vastav alt vajadusele kohandada ning seega saab luua uusi Linuxi tuletisi. Selle tulemuseks on tuhandeid Linuxi distributsioone.
Varem kasutasid Linuxit peamiselt arvutiteadlased ja edasijõudnud kasutajad, kes armastasid Linuxi vabadust ja paindlikkust. Windowsi armastasid valdav alt ärikasutajad ja üldiselt teised arvutikasutajad. Alates Windowsi esimestest versioonidest näitas see kasutajasõbralikumat kasutuslihtsuse ja laialdaselt kasutatavate graafilise kasutajaliidese rakenduste kättesaadavuse tõttu. Nii Windowsi operatsioonisüsteemid kui ka Linuxi distributsioonid on edasi arenenud. Praeguse seisuga kasutavad graafiliselt rikkalikke Linuxi distributsioone isegi tavalised arvutikasutajad. Windows on muutunud ka töölaua operatsioonisüsteemist võrgu infrastruktuuri teenuste pakkumiseks, kus Linuxi kasutamine oli minevikus domineeriv.
Windows ja Linux kasutavad erinevaid täitmisfailivorminguid ning nende tuumades on ka olulisi erinevusi. Selle tulemuseks on Windowsile kirjutatud rakendustarkvara, mis ei tööta Linuxis ja vastupidi. Näiteks Microsoft Wordi ei saa Linuxis käivitada. Siiski saate käivitada OpenOffice Writeri, mis on avatud lähtekoodiga "Microsoft Wordi moodi" tekstitöötlusrakendus nii Windowsis kui ka Linuxis, kuna OpenOffice Writeri loojad pakuvad oma tarkvara Windowsi ja Linuxi jaoks erinevaid versioone.
Windowsi operatsioonisüsteemide kasutamiseks peate need ostma. Kuid enamik Linuxi-põhistest operatsioonisüsteemidest on vab alt (st ilma rahata) saadaval. Siiski on palju Linuxi levitamise loojaid, kes võtavad nende pakutavate teenuste (kuid mitte tarkvara) eest tasu. Näiteks RedHat on selline ettevõte.
