Uus planeedisüsteem TRAPPIST-1, leitud 2017. aastal
NASA teatas 2017. aasta veebruaris, et avastas eksoplaneetide süsteemi, mis võiks säilitada orgaanilist elu. See planeedisüsteem, mis asub Maast umbes 235 triljoni miili kaugusel Veevalaja tähtkujus, koosneb seitsmest Maa-suurusest planeedist ühe tähe ümber. Teadlaste sõnul asuvad neist seitsmest planeedist kolm väidetav alt elamiskõlblikus tsoonis ja võivad seega säilitada elu. See eksoplaneetide süsteem on tuntud kui TRAPPIST-1 ja on oma nime saanud Tšiilis asuva Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) järgi. Allpool (joonis 1) on NASA kunstniku nägemus planeedisüsteemist.
Joonis 1: kunstniku kontseptsioon TRAPPIST-1 planeedisüsteemist
Selle planeedisüsteemi tähte tuntakse ka tähena TRAPPIST-1. Seda on tuvastatud kui ülilahedat kääbust. Planeetidel ei ole õigeid nimesid; neid tuntakse tähtedega “b” – “h”. Kuna selle süsteemi täht on kääbustäht, on selle temperatuur madalam kui päikesel ja vedel vesi suudab ellu jääda tähele lähemal asuvatel planeetidel. Kolm neist seitsmest tähest – e, f ja g – asuvad elamiskõlblikus tsoonis ning on võimalus, et need planeedid võivad säilitada elu.
Spitzeri teleskoobi andmeid kasutades on NASA teadlased kindlaks määranud planeetide suuruse ja välja töötanud hinnangud kuue planeedi massi ja tiheduse kohta. Nende andmete põhjal on järeldatud, et kõik selle eksoplanetaarse süsteemi planeedid on tõenäoliselt kivised. Seitsmenda planeedi üksikasju pole veel hinnatud.
Joonis 2 näitab saadaolevaid andmeid nende seitsme planeedi kohta võrreldes meie päikesesüsteemi planeetidega. Need üksikasjad hõlmavad orbiidi perioodi, läbimõõtu, massi ja kaugusi peremeestähest.
Joonis 2: Eksoplaneetide üksikasjad võrreldes Päikesesüsteemi planeetidega.
TRAPPIST-1 seitse planeeti on sarnased Maa suurusega. Need asuvad üksteisele väga lähedal. Ühe planeedi pinn alt on näha naaberplaneetide geoloogilisi tunnuseid ja pilvi. Samuti on nad oma päikesele lähemal kui päikesesüsteemi planeedid. Kui Trappist-1 oleks Päike, oleksid kõik seitse planeeti Merkuuri orbiidil.
Öeldakse ka, et need planeedid võivad olla oma tähega seotud. See tähendab, et planeetide tiirlemisperiood langeb kokku selle pöörlemisperioodiga. Seega on planeedi sama külg alati suunatud tähe poole, muutes mõlemad pooled kas igaveseks ööks või päevaks.
Selle planeedisüsteemi avastamine on tohutu samm edasi elamiskõlblike maailmade otsimisel. See annab astronoomidele võimaluse uurida ja uuesti määratleda oma teadmisi eksoplanetaarsete süsteemide kohta. Kuna lahedaid kääbustähti leidub universumis sagedamini, eeldatakse, et nende uurimine viib rohkemate Maa-sarnaste planeetide avastamiseni.
