Saar vs kontinent
Kas Austraalia on kontinent või saar? Miks peetakse Gröönimaad saareks, hoolimata sellest, et see on Austraaliast suurem? Need on küsimused, mida on raske seletada enne, kui inimene on teadlik mõistete saar ja kontinent tähendustest. Enamik inimesi ütleb aga kiiresti, et maailmas on 7 kontinenti (mõned ütlevad, et see on 6, kuna nad ühendavad Põhja- ja Lõuna-Ameerika ning viitavad Ameerika mandrile) ja üle kogu maailma on sadu tuhandeid saari. Mõned saared on suuremad kui paljud maailma riigid, kuigi enamik saari on väikesed ja asuvad mandritel. Selles artiklis vaadeldakse lähem alt mõisteid saar ja kontinent, et tuua välja nendevahelised erinevused.
Kujutis, mis meenub, kui me räägime või kuuleme sõna saar, kujutab endast pisikest maamassi, mida ümbritseb igast küljest vesi. Teisest küljest kirjeldatakse kontinente kui suuri maismaamassi, mis on pidevad ja eraldatud veekogudega. Üks lihtsamaid viise mandri saarest eristamiseks on selle palju suurem suurus. See meetod aga ebaõnnestub, kui avastatakse, et Austraaliat, mis vastab saarele kõigile nõuetele, nimetatakse mandriks.
Mandri
Maailmas on 7 kontinenti, nimelt Euroopa, Aasia, Põhja- ja Lõuna-Ameerika, Aafrika ja Austraalia. Antarktika on maailma seitsmes kontinent. Siiski on mõned, kes loevad seda 6-ks, kuna nad ühendavad Põhja- ja Lõuna-Ameerika ning nimetavad neid Ameerika mandriks. Aasia on suurim, samas kui Austraalia on väikseim kontinent.
Kontinendid on suured maamassid, mida eraldavad suured veekogud ja mis sisaldavad palju riike, millel on täpselt määratletud poliitilised piirid. Euroopat ja Aasiat eraldavat veekogu aga pole. Euroopat ja Aasiat eraldavat piiri pole määratletud. Mõned kirjanikud nimetavad seda sel põhjusel Euraasiaks. Geoloogiliselt võttes peaks see olema üksainus kontinent. Mandrite vahelised piirid on kindlaks määratud pigem kokkulepete kui teaduslike kriteeriumide alusel.
Lisaks sellele, et tegemist on suurte maismaamassiividega, on mandritel veel mõned tunnusjooned. Nendel suurtel maatükkidel on ka stabiilne mandriline maakoor, mis erineb teiste kontinentide maakoorest. Igal kontinendil on lisaks ainulaadsetele ja eristuvatele inimpopulatsioonide kultuuridele ka ainulaadne taimestik ja loomastik. On näha, et teatud kontinendile kuuluvad inimesed usuvad oma kontinendi staatusesse.
Saar
Saart kirjeldatakse kui kontinentaalset maamassi, mida ümbritseb igast küljest vesi. Maamass on üsna väike ja ulatub veest kõrgemale. See määratlus ei maini aga suurust, millest alates saab saarest mandri. Mõnikord on rühmitatud palju väikeseid saari. Sellist korraldust nimetatakse saarestikuks. Väikestele saaridele viidatakse ka kui saartele või sissevooludele. Saarest ei tohiks mõelda kui veekogu kohal hõljuvast maamassist.
Saare määratluse järgi on Austraalia saar, kuid see on tähistatud mandrina. Gröönimaa on üks mammutsaar ja palju suurem kui enamik maailma riike, mille pindala on üle 2,1 miljoni ruutkilomeetri.
Mis vahe on saarel ja mandril?
• Maailmas on 7 kontinenti, samas kui üle maailma on tuhandeid saari.
• Mandrid on üldiselt palju suuremad kui saared ja sisaldavad palju riike, millel on täpselt määratletud poliitilised piirid, kuigi pole määratletud suurust, millest kaugemale jääv saar klassifitseeritakse mandriks.
• Austraalia, väikseim kontinent, on põhimõtteliselt saar.
• Gröönimaa on väga suur saar, mis on suurem kui paljud maailma riigid.
• Igal kontinendil on ainulaadne kultuur ning taimestik ja loomastik.
