Esmavalimised vs üldvalimised
Me kõik teame, mida valimised tähendavad, kuna igas riigis toimub rahvaesindajate valimine riiki valitsema täiskasvanute valimisõiguse protsessi kaudu. Need valimised toimuvad regulaarsete ajavahemike järel ja inimesed avaldavad oma valiku kandidaatide kohta, kes kandideerivad oma ringkonnast. Kuid küsige inimeselt, millised on erinevused eelvalimiste ja üldvalimiste vahel, ja te jätate tõenäoliselt tühjaks, kuna enamik inimesi ei mõista tegelikke erinevusi eel- ja üldvalimiste vahel. Saagem aru, mida need kaks erinevat valimisvormi meie jaoks tähendavad.
Esmavalimised
Enne üldvalimisi peab erakond otsustama oma kandidaadid, kes kandideerivad erinevatest ringkondadest. See on omamoodi aimamine, millist toetust parteide juhid oma ringkonna valijatelt naudivad. Igas ringkonnas palutakse inimestel valida kahe samasse erakonda kuuluva kandidaadi vahel ning nende valik saab erakonna ametlikuks kandidaadiks eelolevatel üldvalimistel. Eelvalimised toimuvad peamiselt selleks, et kitsendada erakondade kandidaatide valikut üldvalimisteks. Kõik senatisse ja kongressisse kuuluvad seadusandjad peavad eelvalimiste käigus üles tõusma. Isegi linnavolikogu liikmed ja volinikud peavad vaidlustama eelvalimistel, et saada valijate eelistatud valikuks.
Oluline on märkida, et eelvalimistel võitlevad vabariiklased vabariiklaste vastu, samas kui demokraadid kandideerivad demokraatide vastu ja edukad saavad võimaluse võidelda järgnevatel üldvalimistel teise partei võitnud kandidaadiga. On nii kinniseid kui ka avatud algvalimisi. Kinnistel eelvalimistel avaldavad oma valikut erakonna ametlikuks kandidaadiks vaid erakonna liikmed, lahtistel eelvalimistel saavad aga kõik valijad avaldada oma valikut erakonna kandidaadi kohta.
Üldvalimised
Üldvalimised on protsess, mille käigus valitakse seadusandja erinevate erakondade kandidaatide hulgast, kes on eelvalimistel üles tulnud. See tähendab, et lõpuks ometi võitleb vabariiklane demokraatide vastu või võib olla mõni muu kandidaat, kellel pole parteisid. Esindajatekoja üldvalimised toimuvad iga 2 aasta järel, samas kui iga osariigi kahe senati esindaja valimised toimuvad iga 6 aasta järel. Presidendivalimised toimuvad iga 4 aasta tagant. Üldvalimised toimuvad nii föderaalsel kui ka osariigi tasandil.
Mis vahe on põhi- ja üldvalimistel?
• Üldvalimised toimuvad palju suuremas mahus ja hõlmavad reklaamikampaaniaid ja debatte, mida edastatakse televisioonis. Teisest küljest on eelvalimised mõeldud selleks, et määrata kindlaks erakondade kandidaadid järgnevateks üldvalimisteks.
• Üldvalimised otsustavad kandidaat, kes lõpuks võidab ja võtab ameti või seadusandliku assamblee koha. Teisest küljest korraldatakse eelvalimised selleks, et kitsendada erakonna kandidaatide valikut.
• Vabariiklased kandideerivad eelvalimistel vabariiklaste vastu, samal ajal kui üldvalimistel käib võitlus vabariiklase ja demokraadi vahel.
• Eelvalimised võivad olla suletud või avatud, samas kui üldvalimised on alati avatud.
