Kaktused vs sukulendid
Peamine probleem, millega kuivas ja kuumas keskkonnas kasvavad taimed silmitsi seisavad, on transpiratsioonist tingitud liigne veekadu. Kaktuste ja teiste sukulentide oluline kohanemine selle probleemi lahendamiseks on nende Crassulacean acid metabolism (CAM). CAM-taimed avavad öösel süsihappegaasi sidudes oma stoomid ja sulgevad need päeval, kui on kuum ja kuiv. See vähendab transpiratsiooni taimes suuremal määral.
Kaktused
Kaktused kuuluvad perekonda Cactaceae. Nende morfoloogia erineb teistest tavalistest taimedest. See on kohandus vee säästmiseks kuivas ja kuumas keskkonnas. Kaktuste lehed on modifitseeritud, et moodustada okkad ja vars on modifitseeritud fotosünteesi jaoks. Kaktused on erinevat tüüpi. Kõrgeim kaktus on Pachycereus pringlei. See on umbes 19 meetrit pikk. Väikseim kaktus on Blossfeldia liliputiana. Kaktuste suured õied tekivad spetsiaalsetest struktuuridest, mida nimetatakse areoolideks. Kaktused on mahlakad taimed. Enamikus kaktustes on lehed muudetud ogadeks. Odrad suudavad mingil määral õhust niiskust imada. See peaaegu ei kaota imendunud vett. Lülisambad täidavad veel ühte olulist funktsiooni. Nad püüavad niiskust kinni ja loovad kaktuse varre pinna lähedale niiskuskihi. See aitab taimel vähendada transpiratsiooni ja seega säästa vett. Odrad võivad kaitsta taime ka taimtoiduliste eest. Seljad arenevad areoolidest. Areoolid on identsed taimede sõlmedega. Vaid vähestel kaktustel on lehed ja need on ka väga väikesed ja varsti kukuvad maha, et vähendada transpiratsiooni. Mõnel esivanemate kaktusel on suured lehed ja neil pole mahlakaid varsi. Lisaks fotosünteesile hoiavad kaktuste varred ka vett. Tavaliselt suurendatakse varred vee hoidmiseks. Enamasti on kaktuste vartel vahajas kiht, mis vähendab vee läbihingamist ja hoiab vett kokku. Kuna taim sisaldab palju vett, võivad taimest eraldunud taimeosad kauem vastu pidada. Siis saavad nad vihmaperioodi saabudes juurduda. Kaktusetaime kehakuju arvestades on see silindriline. See kuju vähendab pindala, mis saab päikesevalgust. Kaktuste juured ei ole sügav alt juurdunud. Need on pinna lähedal ja on lai alt levinud, et koguda võimalikult palju vett suurem alt al alt. See on hea kohanemine vihmadega, mida neis piirkondades ei esine sageli.
Sukulendid
Sukulendid on teatud tüüpi taimed, mis on kohanenud kuuma ja kuiva keskkonnaga. Neil on võime taime sees vett kinni hoida. Sukulendid suudavad säilitada vett oma vartes, lehtedes ja isegi juurtes. Taimed, mis jäävad ellu risoomide, mugulsibulate, sibulate ja muguljuurte tõttu ebasoodsates tingimustes, võib liigitada sukulentide alla. Sukulentide lihav välimus on tingitud vee säilitamisest. Seda nimetatakse mahlakaks. Enamikul sukulentidel lehed puuduvad või on vähenenud. Isegi kui pahaks panna, on need väga väikesed lehed, et vähendada transpiratsiooni. Samuti vähendavad need transpiratsiooni, vähendades stoomide arvu. Sukulentide varred on fotosünteesi läbiviimiseks modifitseeritud. Odrad loovad taime ümber niiskuskihi, mis vähendab veepotentsiaali gradienti ja vähendab seeläbi transpiratsiooni. Juured ei ole sügav alt juurdunud ning on pinna lähedal ja lai alt levinud, et koguda vett isegi väga väikestest vihmadest. Lisaks on sukulentidel väga paks küünenahk, mis on vett mitteläbilaskev.
Mis vahe on kaktustel ja sukulentidel?
• Kõik kaktused on sukulendid, kuid mitte kõik sukulendid pole kaktused.
