Mastodon vs Mammoth
On üsna tavaline viga, et paljud inimesed mõistavad tohutut ja eelajaloolist mammutit sama loomana nagu mastodon. Nende kahe tuvastamiseks, mis nad tegelikult olid, on palju erinevusi. Kasutades mammutite ja mastodonide fossiilseid andmeid, on teadlased avastanud nende vahel mõned olulised erinevused ja selle artikli eesmärk on rõhutada nendest leidudest kõige huvitavamat.
Mammut
Mammut oli tohutu kehaehitusega imetaja, kes kuulus väljasurnud perekonda Mammuthus. Fossiilsed tõendid näitavad nende lähedast seost tänapäevaste elevantidega. Üks mammutite huvitavamaid omadusi oli nende pikad iseloomuliku kõverusega kihvad. Nende kihvad olid sama pikkusega kui nende kõrgus, 3–5 meetrit kõrged. Need olid massiivsed ja suures osas ehitatud loomad, kelle keskmine kaal oli viis kuni kümme tonni. Nende pea oli keha kõrgeim punkt, fossiilides näeb see peaaegu välja nagu püstitatud ja selgelt eristuv kolju. Nad elasid ka karjades nagu tänapäevased elevandid ja need olid emased matriarhaalsed karjad. Mammutid olid nende molaarsete kujude põhjal tehtud analüüside järgi karjatajad. Nende tiinusperiood on kestnud 22 kuud, mis on sama, mis tänapäeva elevantidel. Need hiiglaslikud olendid surid siiski välja enne 10 000 aastat pärast tänast, kuid hästi säilinud Siberist pärit isendid on suurendanud teadlaste huvi mammutite kloonimise vastu.
Mastodon
Mastodon oli ka suur imetaja, kes kuulus väljasurnud perekonda Mammut. Nad elasid Aafrikas, Euroopas, Aasias ja Ameerikas. Fossiilsete tõendite kohaselt ei olnud nende evolutsiooniline suhe tänapäevaste elevantidega nii lähedane. Nende purihammaste välimus erines mammutite ja tänapäevaste elevantide omast. Tegelikult viitavad mastodonihambad, et need olid brauserid, kuna nende molaaridel olid nürid, koonusekujulised väljaulatuvad osad. Neil olid kihvad, mis olid lühikesed, saledad ja veidi ülespoole kõverdunud. Mastodoni kihva maksimaalne registreeritud pikkus on 2,5 meetrit. Mastodonid olid kaks kuni kolm meetrit pikad ja hinnanguline kaal umbes kaheksa tonni. Kolju oli nende jässakas ja tugevas skeletis suur ja lame. Nende pea ei tõusnud püsti nagu mammutitel, vaid püsis madalal või väga vähe selgroost kõrgemal. Nende väljasuremine on toimunud veidi varem, umbes 10 000 aastat tagasi, viimasel jääajal.
Mis vahe on Mammothil ja Mastodonil?
– Mammutitel on tänapäevaste elevantidega tihedam evolutsiooniline seos kui mastodonidel.
– Mammutil olid pikemad ja paksemad kihvad, mis olid dramaatiliselt kaardus. Mastodonite kihvad olid aga lühemad, saledad ja vähem kumerad kui mammutitel.
– Mõlemad probostsiidid olid tohutud, kuid mammut oli suurem kui mastodon.
– Mastodonil oli lõualuus korraga rohkem hambaid kui mammutil. Siiski oli hammaste arv kogu elu jooksul mõlemal loomal sama.
– Mastodoni purihambad olid koonilised, mammuti purihambad aga mitte.
– Mastodonid olid brauserid, mammutid aga karjatajad.
– Pea asend võrreldes ülejäänud kehaosaga oli nende kahe vahel väga erinev, kuna mammutitel oli pea väga kõrge asend, kuid see oli peaaegu sama, mis mastodonide selgroo kõrgus.
– Mastodonid surid välja veidi enne mammuti väljasuremist.
