Massiline väljasuremine vs taustväljasuremine
Massilise väljasuremise ja taustväljasuremise erinevuse tundmine muutub oluliseks, kuna need mõlemad kuuluvad väljasuremise katustermini alla. Väljasuremist defineeritakse kui terve looma- või taimeliigi pöördumatut kadumist Ma alt. Oluline on kaaluda terve liigi, mitte ainult liigi populatsiooni üksikute liikmete kõrvaldamist. Väljasuremine on loomulik protsess. Viimase 3,5 miljardi aasta jooksul, mil Maal on elu eksisteerinud, on elanud ja välja surnud palju liike. Praegu elab Maal umbes 40 miljonit erinevat liiki, sealhulgas nii loomi kui ka taimi. Võrreldes Maa ajalooga on aga seni eksisteerinud umbes 5–50 miljardit liiki. Nendest liikidest elab praegu vaid umbes 0,1%, mis tähendab, et 99,9% kõigist Maal kunagi elanud liikidest on nüüdseks välja surnud. Väljasuremist põhjustavad paljud tegurid, nagu geograafilised muutused, teatud keskkonnategurid, konkurendid, toidupuudus, kohanemise puudumine teatud keskkondades ellujäämiseks jne. Mõnikord võib väljasuremine toimuda väga pika aja jooksul. Sellegipoolest juhtub see mõnikord välkkiirelt, hävitades nii palju liike. Olenev alt ajast, mis kulub terve liigi väljasuremiseks, võib väljasuremisprotsessi jagada kahte tüüpi: taustväljasuremine ja massiline väljasuremine.
Mis on massiline väljasuremine?
Massiline väljasuremine toimub väga kiiresti ja see hävitab korraga sadu, võib-olla tuhandeid liike. Massilise väljasuremise põhjuslike tegurite hulka kuuluvad kliimamuutused, massilised ja pidevad vulkaanipursked, muutused õhu ja vee keemias, asteroidide või komeetide tabamused ja nihked maakoores. Arvatakse, et massiline väljasuremine hävitas dinosaurused täielikult. Teadaolev alt on massilised väljasuremised piiriks kahe Maa ajaloo ajastu vahel. Näiteks kriidiajastu-tertsiaari väljasuremine näitab, et massiline väljasuremine toimus kriidiajastu lõpus ja tertsiaari perioodi alguses. Kõigi aegade suurim ja halvim massiline väljasuremine toimus 251 miljonit aastat tagasi Permi perioodi lõpus. Massiline vulkaanipurse, mis kestis mitu tuhat aastat, põhjustas selle massilise väljasuremise.
Mis on taustal väljasuremine?
Tausta väljasuremine on protsess, mis toimub väga pika aja jooksul. Tavaliselt kõrvaldab see korraga ainult ühe liigi. Tavaliselt juhtub see põua, üleujutuse, uute võistlevate liikide tulekuga jne. Tavaliselt sõltub liigi saatus ellujäämis- ja paljunemisvõimest erinevates keskkonnatingimustes, kus nad elavad. Mõnikord surevad teatud liigid välja, kuna muutuvad järk-järgult uuteks liikideks. Näiteks praegu elavad Põhja-Ameerika hobuseliigid on arenenud välja kõige varasematest hobuseliikidest, mis surid välja miljoneid aastaid tagasi. Tausta väljasuremine võib tekkida ka ootamatult. Tavaliselt juhtub see seetõttu, et liigi bioloogia ei suuda kiiresti kohaneda oma elupaikade kiirete muutustega (nt: Austraalia koaalade seedesüsteem on imetajate seas ainulaadne ja kohanenud toituma ainult eukalüptilehtedest. Kui äkilised kliimamuutused hävitavad eukalüptimetsad, koaalad võivad ootamatult välja surra).
Mis vahe on massilisel väljasuremisel ja taustal väljasuremisel?
• Taustal väljasuremine võtab väga kaua aega, samas kui massiline väljasuremine toimub lühikese aja jooksul.
• Taustasuremine mõjutab tavaliselt korraga ainult ühte liiki, samas kui massiline väljasuremine mõjutab korraga paljusid liike.
• Erinev alt taustväljasuremisest võib massiline väljasuremine muuta kogu elu Maal.
• Erinev alt taustväljasuremisest kasutatakse massilist väljasuremist Maa ajaloo kahe perioodi vahelise piiri tähistamiseks.
• Massiline väljasuremine võib toimuda kliimamuutuste, massiivsete ja pidevate vulkaanipursete, õhu ja vee keemia muutuste, asteroidide või komeetide tabamuse ning maakoore nihke tõttu, samas kui taustväljasuremine toimub põua, üleujutuse tõttu, uute võistlevate liikide tulek jne.
Foto autor: Marc Dalmulder (CC BY 2.0)
