Gopher vs Groundhog
Gopher ja groundhog on kaks erinevat looma samas taksonoomilises järjekorras. Need erinevad üksteisest paljude aspektide, sealhulgas keha suuruse ja mõne muu omaduse poolest. Siiski poleks liiga mugav neid õigesti tuvastada, kui nende omadused pole tuttavad. Selles artiklis käsitletakse kõige kasulikumaid fakte nii gopheride kui ka maahoiakeste kohta ning tuuakse võrdlus, et mõista nendevahelisi erinevusi.
Gopher
Gophers on sugukonna Geomyidae närilised. Taskukullid on tõelised gopherid, kuid mõned teised näriliste liigid, nt.maa-oravaid ja preeriakoeri nimetatakse ka gopherideks. Mõiste gopher viitab aga paljudele liikidele isegi siis, kui arvestada ainult tõelisi gophere, kuna kuue perekonna all on kirjeldatud 36 taskukulli liiki. Lisaks on neil mitmeid alamliike, mis on suurendanud nende mitmekesisust, hoolimata sellest, et tegemist on vaid ühe taksonoomilise rühmaga tuhandete seas. Need on väikesed, kuid hea kehaehitusega loomad, kes kaaluvad enamasti alla ühe kilogrammi. Isased on emasloomadest suuremad kõigis gopheri liikides. Huvitav on teada, et nende karvkatte värvus sarnaneb alati nende elukeskkonna pinnase värviga. Oravataoline keha on 12–30 sentimeetrit pikk. Neil on üks iseloomulikumaid suuri põsekotikesi, mida võiks vahel ka pahupidi keerata. Nende sabad on karvased, mis aitab neil urgudes tagurpidi liikuda. Need maaelanikud on põllumajandusmaadele häirinud. Nad võivad isegi suure puu välja juurida, kaevates juurte ümbert pinnase. Toidurohketel aegadel hoiavad nad toitu oma urgudes, kandes neid kottidesse. Gopherid on tavaliselt üksildased loomad, välja arvatud sigimisperioodil, ja igal isendil on määratletud territoorium. Huvitav on tähele panna, et kui isase kõrval on naissoost territoorium, jagavad nad tunnelisüsteeme omavahel.
Groundhog
Groundhog, Marmotamonax, on maismaaimetaja seltsist Rodentia ja perekond: Sciuridae. Need ulatuvad Alaskast terve Kanadani Atlanta ja teiste Ameerika Ühendriikide Kesk- ja Idaosariikideni. Maapõu on Põhja-Ameerika suurim sciurid, kes kaalub umbes 2–4 kilogrammi ja kelle keha pikkus on üle poole meetri. Neil on lühikesed esijäsemed, paksude ja kumerate küünistega, mis on tugevad ja kasulikud nende kodudesse urgude kaevamiseks. Nad on tõestanud oma suurepärast võimet urgu teha, sest keskmine urg võib olla umbes 14 meetrit pikk.5 meetrit maapinna all. Need tunnelid on mõnikord ohuks kõrgetele hoonetele ja põllumaadele. Enamasti on nad taimtoidulised, kuid vahel toituvad vastav alt saadavusele ka putukatest ja muudest pisiloomadest. Arvatakse, et nende lühike saba on nende elustiili eeliseks parasvöötmes. Nende aluskarv ja pealiskarv koos vöötavate kaitsekarvadega annavad neile külmal aastaajal sooja. Maapõu on üks liikidest, mis talvel talvituvad. Nad võivad looduses elada umbes kuus aastat, kuid kiskjaohu tõttu on nende arv vähenenud kahe või kolme aastani. Vangistuses elavad maahoiad aga kuni 14 aastat.
Mis vahe on Gopheril ja Groundhogil?
• Maarjakas on üks konkreetne liik perekonnast: Sciuridae, samas kui sugukonnas on 36 liiki tõelisi gophere: Geomyidae.
• Groundhog on kordades suurem kui ükski gopheri liik. Järelikult on urgude suurus maavihadel suurem kui sigarlastel.
• Maavitsad võivad elada kauem kui gophers.
• Talvel täheldatakse tõelist talveunne maavihmadel, kuid mitte tihastel.
• Gopherid varustavad toitu talvel kasutamiseks või muul toiduvaesel ajal, kuid mitte maavihad.
