Tõeline meridiaan vs suvaline meridiaan
Suurt ringi, mis läbib tõelist põhja ja lõunat, nimetatakse meridiaaniks. Ringi, mida kirjeldab maapinna ja Maa keskpunkti läbiva tasapinna ristumiskoht, nimetatakse suurringiks. See tähendab, et suur ring on ring, mis on kantud kera pinnale (maad peetakse sfääriks) nii, et mõlemal on sama läbimõõt. 0 kraadi meridiaani tuntakse algmeridiaanina, millest mõõdetakse teisi meridiaane või pikkusjooni, mis läbivad Inglismaad Greenwichi. Sirge ja meridiaani vahelise teravnurga poolt antud suunda nimetatakse suunaks.
Tõeline meridiaan
Suund mis tahes punktist piki meridiaani Maa põhjapooluse poole on defineeritud tõelise põhjana. See on Maa telje järgi põhjaosa. Tõelist põhja tuntakse ka geograafilise põhjana. Tõeline lõuna on samuti määratletud sarnaselt. Tõeline meridiaan on tasapind, mis läbib vaatluskohas tõelist põhjapoolust ja tõelist lõunapoolust. Tõelise meridiaani saab kindlaks teha astronoomiliste vaatlustega, kui see läbib tõelist põhja ja lõunat. Tõeline suund on horisontaalne nurk tõelise meridiaani ja joone vahel.
Suvaline meridiaan
Meelevaldne meridiaan on mis tahes mugav suund täpselt määratletud püsiva objekti poole. Neid meridiaane kasutatakse teiste joonte suhteliste suundade määramiseks väikesel alal. Horisontaalne nurk sirge ja suvalise meridiaani vahel on määratletud kui suvaline suund. Suvaline meridiaan ignoreerib täielikult algmeridiaani.
Mis vahe on tõelisel ja meelevaldsel meridiaanil?
¤ Tõelised meridiaanid on fikseeritud, samas kui suvalised meridiaanid varieeruvad olenev alt ajast ja asukohast.
¤ Tõelise meridiaane saab kindlaks teha astronoomiliste vaatluste abil, suvalised meridiaanid aga moodustab inimene nende mugavuse huvides.
¤ Tõeline meridiaan läbib põhja- ja lõunapooluse keskpunkti, kuid suvalised meridiaanid ei pruugi tingimata läbida tõelist põhja- ja lõunapoolust.
¤ Üldiselt kasutatakse suhteliste suundade määramiseks suvalist meridiaani, absoluutsete suundade määramiseks aga tõelist meridiaani.
¤ Suvaline meridiaan sobib väikese ala uurimiseks, samas kui tõelist meridiaani saab kasutada suurte alade uurimiseks.
